Несвязанный (непрямой) билирубин является жёлчным пигментом, образуемым в момент распада гемоглобина и разрушения эритроцитов. В отличие от связанного (прямого) билирубина — этот пигмент не растворяется в воде и достаточно токсичен за счёт возможности легко проникать в клетки и нарушать их жизнедеятельность. В крови данное соединение связывается с альбумином. Попадая в печень, непрямой билирубин связывается с глюкуроновой кислотой, образуя прямой билирубин.
